À la recherche de nouvelles expériences culinaires, les teintes bleues et vertes ont été en plein essor ces dernières années et ont connu un grand succès dans l’industrie alimentaire. Depuis son approbation par la FDA des États-Unis en 2013 et par l’Union européenne, la spiruline est devenue le premier bleu naturel disponible. Parallèlement à la croissance du marché des couleurs naturelles et poussée par l’engagement des principales sociétés agroalimentaires à passer aux couleurs naturelles, la demande pour le bleu naturel pur de la spiruline a explosé.
Principalement connue pour ses propriétés antioxydantes, sa haute teneur en nutriments et ses couleurs vives, la spiruline est une algue bleue-verte d’eau douce microscopique, cultivée et récoltée dans des fermes aquatiques du monde entier. Beaucoup l’associent au vert, tandis que la variété bleue la moins commune est simplement un extrait de cette algue bleue-verte dont le pigment bleu profond distinctif a été extrait et isolé. Ce pigment est appelé phycocyanine et donne une merveilleuse couleur bleue presque cobalt. La version bleue ne possède pas ce goût de poisson que certains attribuent à la spiruline ordinaire, mais elle contient malgré tout, les mêmes nutriments. Historiquement, la spiruline était principalement cultivée en Asie, mais après son approbation par la FDA en tant que colorant alimentaire, sa culture s’est étendue à l’Europe et aux États-Unis.
Malgré la récente flambée de la demande de spiruline, son utilisation remonte à bien longtemps déjà. Des siècles auparavant, les Aztèques au Mexique l’utilisaient déjà comme nutriment de base. Après le 16e siècle, l’utilisation de la spiruline a disparu des archives historiques lorsque les grands lacs de la vallée du Mexique ont été asséchés dans le cadre de la conquête espagnole (contrairement à l’utilisation du carmin, également une couleur d’origine aztèque, qui a connu son essor international après que les conquistadors l’ont ramené en Europe).
Selon Persistence Market Research, le marché mondial de la spiruline devrait passer de 719 millions de dollars en 2016 à 1855,8 millions de dollars en 2026, avec un TCAC (taux de croissance annuel composé) impressionnant de 10 %. L’importance de la spiruline dans les suppléments et dans les industries des couleurs naturelles en pleine croissance poursuivra son ascension fulgurante à mesure que l’intérêt des consommateurs pour les produits naturels augmentera. La spiruline a donc de beaux jours devant elle.
L’extrait de couleur de spiruline est principalement utilisé dans la confiserie, les yaourts, la crème glacée, les desserts glacés, les garnitures de dessert, les boissons sèches, la gélatine, les puddings et les crèmes pâtissières. Les extraits de couleur de spiruline constituent une alternative naturelle aux mélanges de colorants synthétiques comme le bleu brillant.
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